Kippen hebben behoefte aan water en vast voer.

Kippen die buiten lopen, scharrelen voor een groot deel zelf hun voedsel bij elkaar. Het natuurlijke voedsel bestaat uit granen, zaden, bessen, bepaalde planten, wormpjes, slakjes, insecten en dergelijke. Volwassen dieren eten legkorrels of legmeel. Hierdoor wordt vaak schelpengrit gemengd. Dit gebeurt om een mooie, sterke eierschaal te produceren. Het kippenvoer heeft veel invloed op het aantal en de kwaliteit van de eieren.

Een kip heeft geen tanden. Daarom pikt ze regelmatig kleine steentjes op. Deze werken in de spiermaag mee aan de vermaling en vertering van het voedsel. Dergelijke steentjes kunnen als 'maagkiezel' extra bijgevoerd worden in de kippenren. Groente zoals andijvie, sla, peen of kool vinden ze heel lekker. Ook gras eten kippen graag. Maar een ren voorzien van een grasmat blijft meestal niet lang mooi, tenzij het echt een hele grote oppervlakte betreft.
Ook elke dag een handje graan stellen de kippen zeer op prijs.

Het bijvoeren van groente en graan geeft de kip ook tevens wat te doen. Geef dit bij voorkeur 's avonds en strooi het dan over de grond uit. Het is belangrijk dat de kippen in elk geval voldoende legvoer tot zich nemen. Daarom is het beter om groen en graan later op de dag te voeren.

Om verschillende redenen is het goed de kippen binnen te voeren. Binnen kan het voer niet in contact komen met wilde (water)vogels die mogelijk besmettelijke ziekten overbrengen. Binnen kan het voer zich ook niet vermengen met ongewenste stoffen, zoals dioxine.

Uiteraard heeft een kip altijd behoefte aan vers en schoon drinkwater. Over de plaats waarop het water het best kan worden aangeboden, zijn de meningen verdeeld. De overheid adviseert ten tijde van de vogeltrek het pluimvee binnen water te geven, in verband met eventuele besmetting met het vogelgriepvirus. Anderzijds kan het water binnen makkelijk geinfecteerd raken. met andere ziektekiemen. (1)

Voor kuikens bestaat apart voer. Ze hebben vooral veel eiwit nodig. Legvoer is ongeschikt in de opfokperiode.